Esto se logró después de más de ocho meses de viaje, con unos 570 millones de kilómetros recorridos y un complicado descenso que involucró a tres satélites en órbita marciana, ángulos precisos de ingreso a la atmósfera, el mayor paracaídas jamás construido, una enorme grúa, retrocohetes, cables y una increíble precisión para que no hubiese errores. Tal como se había planificado, la cápsula desplegó un gigantesco paracaídas cuando estaba cerca de los once kilómetros de altura para frenar el descenso. A unos 20 metros del suelo, una grúa aérea bajó el robot-sonda Curiosity, que desplegó sus seis patas de ruedas e inició su vida en Marte.
El vehículo, que "amartizo" en el crater Gale, cerca del Monte Sharp, puede recorrer alrededor de 20 kilómetros por día, y dispone de un brazo mecánico de 2,10 metros, dotado de un martillo y un cañón láser capaz de romper y deshacer rocas. El brazo podrá tomar el polvo obtenido e introducirlo en conductos para el análisis químico y biológico, mientras un espectrómetro estudia los gases liberados.
Se espera que Curiosity pueda trabajar por lo menos un año marciano que equivale a dos de La Tierra. Ya la sonda envió fotos de su lugar de llegada, y se espera que durante ese período tenga muchos éxitos, y pueda determinar incluso la presencia o no de vida allí.
Como los humanos no podemos ver "en vivo" lo sucedido, la NASA ha producido una serie de animaciones, infografías, y descripciones multimedia del acontecimiento, basándose en la tecnología digital de comunicación y diseño. Esta animación de 11 minutos aquí, grafica muy bien el acontecimiento, utilizando todos los recursos de informática y de la imaginación científica de los involucrados en esta extraordinaria empresa.
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| La primera imagen de Marte por el Curiosity |
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| Un modelo a escala real en la NASA |
El sitio web de la NASA: http://www.nasa.gov/
La animación de la misión.
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